קהילת תורת חיים נוסדה ב-1978, סמוך לפני הימים הנוראים. החברים המייסדים היו בעיקר עולים מארצות דוברות אנגלית, אבל מאז הצטרפו לקהילה רבים מתושבי הרצליה שאינם ממוצא "אנגלו-סקסי". היום יש חברים ששפת הדיבור שלהם עברית בלבד, ויש כאלה ששפת-האם שלהם צרפתית, או ספרדית, או הונגרית, או פרסית, או ערבית, או רומנית, או גרמנית - וכיוצא בהן. השפה בה מתנהלות כל פעילויותינו הינה עברית. בבית הכנסת הודעות נמסרות בעברית; הרב תמיד מדבר אלינו בעברית; וכמובן, כל התפילות בעברית. (בתפילות אנחנו משתמשים בסידור של התנועה המסורתית, "ואני תפילתי", שנערך על-ידי הרב שלנו.) אך תמיד אנחנו מקבלים בחום את פני האורחים שלנו בשפתם הם, וכמעט תמיד הם ימצאו בבית הכנסת אדם אחד לפחות שמדבר את שפתם. הפעילויות והתשתיות של הקהילה נתמכות על-ידי דמי חבר שאותם משלמים החברים וגם על-ידי תרומותשמתקבלות מאוהדים. הואיל ואין אנחנו מקבלים תמיכה ממשלתית בכלל אנחנו תמיד מרגישים מחסור. בשנים האחרונות התברכנו בתמיכה כספית צנועה מהרשות המקומית: ראש העירייה המכהנת ומועצת העירייה גילו כלפינו אהדה ונכונות לעזור - וזאת חוויה חדשה ומהנה בשבילנו. הקהילה שלנו היא עמותה רשומה על -פי חוק וגם קהילה חברה בתנועה המסורתית בישראל, וגם ממנה אנחנו מקבלים תמיכה כספית מבורכת. אנחנו סבורים שלכל אדם הזכות לעצב את ה-"אני מאמין" שלו. ואף-על-פי-כן חרטנו על דגלנו, כביכול, "תורה ומצוות - בדרך שלנו". חלק גדול מחברי קהילתנו אמצו לעצמם אורח-חיים חילוני, ולכן אנו בהחלט מבינים את ההתלבטויות של האדם החילוני כלפי מסורת הדת. אנו מכבדים את האדם החילוני באשר הוא כזה ומשתדלים ליצור אווירה נוחה של "דרכי נועם". במשך העשור האחרון הקהילה שלנו נקטה כמה וכמה צעדים בכיוון של שיוויוניות בן המינים. לפעמים צעדים אלה היו קשים והיו חברים שהרגישו אי-נוחות לגביהם, אבל כל הצעדים כבר שולבו בהצלחה לחיי הקהילה שלנו ומסורתה. נכון יהיה לומר שהיום הקהילה שלנו שוייונית לחלוטין - לפחות באופן עקרוני. (פירוש הדבר שעדיין יש תחומים שבהם אנחנו נמנעים מלתת לשוויוניות ביטוי מלא הלכה למעשה כדי שכל המתפללים ירגישו בנוח אצלנו.) בבית-הכנסת שלנו יש ישיבה משפחתית. גם גברים וגם נשים נוטלים חלק פעיל בקריאת התורה; לא רק בהתכבדות בעלייה לתורה אלא גם כקוראים בתורה. כל הכיבודים שהקהילה יכולה להציע - הן אירגוניים והן דתיים - פתוחים לגברים ולנשים כאחד. אנו קוראים בתורה לפי המחזור השנתי, שהוא שולט בכיפה כמעט במדינת ישראל כולה. קריאת המגילה בפורים התפקיד של הקריאה בתורה משותף לרב שלנו ולחברי קהילה מתנדבים. אף יותר חברים משתתפים בקריאת ההפטרה. רבים מחברינו משמשים כשליחי-ציבור בהשגחתו הכללית של הרב. התפילות שלנו מתנהלות באווירה של הדרת קודש נוחה והן מלוות בהרבה שירה בציבור. אנחנו קהילה, ולא אוסף של יחידים שהתכנסו בעקראי לתפילה, כפי שקורה ברוב בתי-הכנסת בישראל. אני משתדלים להדגיש כוללניות עבור ילדינו ובני הנוער שלנו. ההיבט החברתי של הקהילה מאוד חשוב לנו, ואנחנו קהילה מאוד מגובשת. כמעט בכל שבת וחג יש לנו קידוש ציבורי אחרי התפילה וכולם מוזמנים להשתתף; רגעים יקרים אלה מתורמים גם לגיבוש חברתי, שהוא מאוד יקר לנו. כמעט תמיד הקידוש מוכן ונערך על-ידי אחת ממשפחות הקהילה שמזמינה את של המתפללים לבוא להתכבד. כדי לקבל פרטים על איך לערוך קידוש בבית-הכנסת שלנו נא להקיש כאן הדרך הטובה ביותר להכיר אותנו היא להצטרף אלינו!